Enorme hopen gebruikte en onverkochte kleding hebben zich de afgelopen jaren opgestapeld in de Atacama-woestijn in Chile. Als symbool van de verborgen kosten van fast fashion laten ze de rampzalige milieu-impact van de industrie zien.
Manuela Olivos woont in een hut, omringd door bergen afgedankte kleding. Ze verdient haar brood op deze enorme stortplaats van fast fashion in de Atacama-woestijn in het noorden van Chile, en verzamelt alles wat ze kan verkopen. Een groot deel is onverkochte kleding uit economisch meer ontwikkelde landen, waar de druk van de fast fashion-industrie heeft geleid tot chronische overproductie. De kleding die hier belandt, is meestal van synthetische stoffen die niet biologisch afbreekbaar zijn.
De stortplaats in de woestijn is een blamage voor de autoriteiten in het nabijgelegen Alto Hospicio. Edgar Ortega werkt bij de milieuafdeling van de stad en zegt dat hij er niets tegen kan doen. Elke week komen er nieuwe ladingen gebruikte kleding aan op de stortplaats. “De handel in gebruikte kleding is zeer lucratief voor handelaren in de vrijhandelszone van Iquique, die tweedehands textiel importeren,” zegt hij. “Maar alleen voor hen. Voor de bredere gemeenschap is het schadelijk.”
Iquique, de provinciehoofdstad, was economisch in het slop. Maar toen bouwde de overheid van Chile hier een containerhaven en creëerde de vrijhandelszone die bekendstaat als “Zofri”. Elk jaar worden hier 59,000 ton gebruikte kleding aangevoerd. Volgens schattingen wordt tot 40 % daarvan gedumpt – en belandt het in de woestijn.
Veel mensen die de bergen afgedankte kleding uitzoeken, zijn vluchtelingen uit Venezuela. Ze zoeken kleding die ze zelf kunnen dragen en alles wat ze kunnen verkopen. We ontmoeten André en zijn gezin, die de middaghitte trotseren op weg naar Iquique, waar ze hopen werk te vinden. Ze hebben nog 200 kilometer te gaan en zijn uitgeput.
Zoals veel andere vluchtelingen uit Venezuela zouden ze zomaar hun brood kunnen verdienen met de textielbergen op de begraafplaats voor gebruikte kleding in de Atacama-woestijn.
@DWDocumentary