CNN liet op 11 mei 2026 zien wat er in Panipat, India, gebeurt met afgedankte kleding uit inzamelbakken. Een miljoen ton per jaar wordt daar tot garen en kleden gesponnen. Voor een deel van de arbeiders betaalt hun gezondheid de prijs.
Op 11 mei 2026 opende CNN 10 met een reportage van Hanako Montgomery over textielrecycling in Panipat, in India. Alleen dat eerste onderwerp hoort bij dit bericht. De rest van de uitzending gaat over andere dingen.
Dit is een lezing van die reportage, geen onderzoek van ons. De uitzending: CNN 10, 11 mei 2026.
CNN noemt een cijfer van ongeveer 92 miljoen ton textielafval per jaar wereldwijd, en zegt dat fast fashion dat tempo opdrijft. In Panipat krijgt een deel van die kleding een tweede leven. Volgens de reportage wordt daar elk jaar een miljoen ton afgedankte kleding verwerkt. Veel stukken komen uit inzamelbakken in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Japan. Montgomery laat een label van Goodwill zien, een kringloop in de VS.
De kleding wordt op kleur gesorteerd, versnipperd en tot garen gesponnen. In een andere fabriek weven ze er kleden en tapijten van, die teruggaan naar de landen waar de kleding vandaan kwam. In de reportage noemt een stem aan Amerikaanse kant winkels als TJ Maxx, Walmart, Target, Hobby Lobby en Kirkland. De recyclingindustrie in Panipat is volgens CNN miljarden waard.
CNN zegt dat de meeste fabrieken informeel werken, met weinig toezicht. Montgomery staat vijf minuten in een hal en zit onder het stof. Pluizen hangen in de lucht die arbeiders elke dag inademen. Praten met hen onder het oog van de baas lukte nauwelijks, dus de ploeg ging naar een plaatselijke arts. Die zegt dat wie die lucht dag in dag uit inademt, korter leeft.
Een arbeider, Subhash, lag naar zijn zeggen maanden in en uit het ziekenhuis. Eten en lopen doen pijn. Stoppen kan hij niet: hij heeft drie kinderen te eten. CNN spreekt van bijna een miljoen mensen die in deze industrie werken.
De voorzitter van de verversvereniging in Panipat ziet volgens de reportage geen echt probleem. Op de vraag waarom er geen maskers, brillen of handschoenen worden gedragen, antwoordt hij dat de arbeiders ongeschoold zijn en dat de baas alles beschikbaar stelt. In de informele fabrieken die CNN bezocht, werd die regel nergens gehandhaafd.
Het blijft niet binnen de muren. CNN beschrijft gevaarlijke chemicaliën om textiel te bleken, en afvoer die het water de omgeving in laat sijpelen. Dat treft mensen en de grond. Verschillende overheidsdiensten kregen vragen over de bevindingen. Geen van hen antwoordde, zegt de reportage.
De slotzin van Montgomery is hard. We dachten deze kleding een tweede leven te geven. Daar kost dat leven mensen het hunne, en blijft de stad zitten met ons afval.
Voor wie een ingeleverd kledingstuk als opgelost ziet, is dat de vraag die de reportage stelt. Een tweede leven als kleed telt alleen mee als je ook kunt laten zien onder welke omstandigheden dat kleed gemaakt is.